Автор: 
Учёные с помощью алгоритмов машинного обучения выяснили, что пожары усиливают таяние вечной мерзлоты в Арктике. Анализ данных за 70 лет показал, что огонь усугубляет явление термокарста — просадку земной поверхности при таянии льдистых мёрзлых пород. Исследование опубликовано в журнале One Earth.
Вечная мерзлота в Арктике — это огромное хранилище углерода. Если мерзлота будет таять, то содержание углерода в атмосфере может удвоиться. Поэтому наблюдение за вечной мерзлотой и процессами её таяния крайне важно. Исследовательская команда проанализировала воздушные и спутниковые снимки за 70 лет, чтобы увидеть, как быстро образовывался термокарст в районах Арктической Аляски. Также учёные применили моделирование на основе машинного обучения — это помогло определить, как на вечную мерзлоту повлияли изменения климата, пожары и особенности ландшафта.
«Мы обнаружили, что образование термокарста ускорилось на 60% с 1950-х годов. Хотя изменение климата является основной движущей силой ускорения термокарста, пожары сыграли непропорционально большую роль в этом процессе. Огонь сжёг только 3% арктического ландшафта в тот период времени, но был ответственен за более чем 10% образования термокарста», — комментирует Япин Чэнь, исследователь из Иллинойсского университета в США.
Более того, всего одного пожара достаточно, чтобы образование термокарста в районе ускорилось на десятилетия. Впрочем, учёные отмечают, что повторные пожары в этом же месте на образование термокарста уже не влияли.
Модели показывают, что явление термокарста будет только прогрессировать. Потепление иссушает тундру, тем самым повышая её воспламеняемость. В результате для пожара может быть достаточно удара молнии. Таяние и разрушение вечной мерзлоты приводят и к другим изменениям ландшафта. Например, озера, расположенные в замёрзших впадинах вечной мерзлоты, могут иссушиться, когда вечная мерзлота деградирует.
