Автор: 
Китайский телескоп FAST — самый крупный несоставной радиоастрономический прибор в мире. Одна из проблем в работе FAST — постоянное повреждение 500-метрового зеркала телескопа, состоящего из 4,5 тыс. управляемых элементов. Оно деформируется в результате камнепадов и накопления на его поверхности снега и пыли. Это приводит к частичной дефокусировке телескопа и снижает качество снимков и данных. Обычно эти повреждения диагностируются и исправляются специально обученными инспекторами, чья работа очень тяжела и опасна.
Для облегчения труда инспекторов китайские инженеры разработали автоматизированный беспилотник с искусственным интеллектом для инспектирования зеркал телескопа FAST. Он способен в автоматическом режиме выявлять повреждения на поверхности телескопа, что ускорит починку крупнейшего радиотелескопа в мире. Работа опубликована в журнале Advanced Manufacturing.
Этот беспилотный летательный аппарат курсирует вдоль всей площади поверхности зеркала и отслеживает изменения в форме отражающей поверхности. При обнаружении дефектов он автоматически определяет их тип и положение с точностью до сантиметра. Это позволяет инженерам FAST максимально быстро ликвидировать эти повреждения или же менять положение деформированного сегмента зеркала таким образом, что искривление его формы не будет приводить к дефокусировке. Как надеются исследователи, созданный ими алгоритм позволит в несколько раз сократить время, затрачиваемое на обнаружение и починку дефектов в зеркале FAST. В результате уменьшится продолжительность пауз в работе радиотелескопа, связанных с деформациями или повреждениями зеркала.
