Автор: 
Инженеры создали дешёвое и малозаметное устройство с искусственным интеллектом, которое позволяет людям с боковым амиотрофическим склерозом общаться с окружающими. Достижение описано в научной статье, опубликованной в журнале Nature Biomedical Engineering.
Боковой амиотрофический склероз постепенно лишает человека речи, способности управлять конечностями и вообще почти всем телом. Яркий пример борьбы с этим недугом – судьба Стивена Хокинга. В конце жизни знаменитый учёный общался с миром с помощью неприметной мышцы на щеке. Инфракрасный лазер считывал её сокращения и перемещал по экрану курсор, помогая физику набирать текст.
Устройство, которым пользовался Хокинг, достаточно эффективное, но громоздкое и дорогое. На этот раз исследователи остановились на тонких и гибких силиконовых наклейках, прикрепляющихся к определённым точкам лица. Когда человек сокращает лицевые мышцы, наклейки изгибаются. В пьезоэлектрических датчиках возникает ток, и устройство передаёт сигнал компьютеру. Искусственный интеллект расшифровывает его.
На данный момент система может различать три состояния: «открытый рот», «закрытый рот» и «улыбка». Технология была испытана на двух пациентах с боковым амиотрофическим склерозом (одном мужчине и одной женщине). Оказалось, что искусственный интеллект верно определяет эти три состояния в 75% случаев. Возможно, что в будущем его эффективность можно будет повысить.
Пользуясь этими тремя сигналами как кодом, человек сможет составлять из них сообщения для окружающих. Разумеется, прежде всего речь идёт о простых посланиях, вроде «я голоден». Но потенциально пациент сможет даже писать книги, как это делал Хокинг.
У нового устройства есть целый ряд достоинств:
- Наклейки настолько тонкие и лёгкие, что не доставляют пользователю никаких неудобств. Кроме того, их можно скрыть с помощью обычной косметики.
- Ещё один несомненный плюс новой технологии – её доступность. Все компоненты системы дёшевы и производятся серийно. Исследователи полагают, что розничная цена одного экземпляра вряд ли превысит 10 долларов США (около 765 российских рублей по текущему курсу).
Новому устройству найдётся и чисто медицинское применение. С его помощью можно отслеживать, насколько хорошо пациент управляет своими мышцами. Таким образом можно определять, прогрессирует ли болезнь и помогает ли лечение.
