Автор: 
Инженеры из США разработали мягкий самовосстанавливающийся материал с проводимостью, как у металла. Он может поддерживать цифровую электронику и двигатели. Из этого материала, который описан в журнале Nature Electronics, можно создавать новое поколение «умных» мягких роботов.
Учёные сделали из нового материала три разные модели. Первое – робот-«улитка», устойчивый к повреждениям. Батарейка и электродвигатель для управления движением были встроены в мягкую поверхность робота. Учёные попробовали разрезать проводящий материал – и скорость «улитки» упала более чем на 50%. Благодаря свойствам самовосстановления, когда материал был повторно подключён вручную, робот восстановил электрическое соединение и вернул 68% своей первоначальной скорости.
Вторая демонстрационная модель, которую сделали из нового геля – модульная схема для питания игрушечной машины. Один кусок геля первоначально соединил игрушечную машинку с мотором. Когда инженеры разделили этот гель на три части и соединила одну часть со светодиодом на крыше, они смогли восстановить связь автомобиля с двигателем, используя две оставшиеся части.
Наконец, учёные сделали изменяемый биоэлектрод для измерения мышечной активности в разных частях тела. Помимо мониторинга здоровья, мягкие роботы из самовосстанавливающегося, проводящего электричество геля можно использовать для наблюдения – например, за качеством воды – в труднодоступных местах.
